No mundo contemporâneo, podemos distinguir pelo menos dois grandes conjuntos de países que foram denominados, há várias décadas, pelas expressões Primeiro Mundo e Terceiro Mundo. Incluindo assim a Riqueza e Pobreza, que separa os povos do mundo. Veja:
*Primeiro Mundo: Grupo constituído de um reduzido número de países capitalistas desenvolvidos, como os Estados Unidos, Canadá, Japão, Alemanha, França, Inglaterra, Itália e outros países da Europa Ocidental, além de Austrália e Nova Zelândia;
*Terceiro Mundo: Grupo composto de um vasto número de países subdesenvolvidos ou em desenvolvimento, bastante heterogêneos entre si, espalhados pela África, Ásia, Europa Oriental e América Latina.
Além de Primeiro Mundo e Terceiro Mundo, os estudiosos também utilizavam a expressão Segundo Mundo. De uso relativamente restrito, foi utilizada para designar os países socialistas (antiga União Soviética, China e Cuba, entre outros), cuja economia era controlada mais diretamente pelo Estado. Contendo assim a Riqueza e Pobreza, que separa os povos do mundo.
Riqueza e Pobreza, que separa os povos do mundo – Primeiro Mundo
Os países do chamado primeiro Mundo caracterizam-se basicamente por apresentar economias industrializadas, além de grande desenvolvimento científico e tecnológico. Seus indicadores sociais também são elevados. Apresentam, em média, Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) superior a 0,8, expressando a boa qualidade de vida de suas populações: baixa mortalidade infantil, elevada expectativa de vida, quase inexistência de analfabetos, alta escolaridade, acesso generalizado a modernos meios de transportes e de comunicação, boas condições de habitação e saneamento básico e dentre outros.
De modo geral, também constituem sociedades igualitárias, isto é, com maior distribuição de renda e menor desigualdade entre os grupos sociais, se comparadas com as dos países do Terceiro Mundo. Além disso, predominam nos países de Primeiro Mundo regimes democráticos, com grande organização e atuação da sociedade civil.
Grupo dos Oito (G8)
Na liderança do Primeiro Mundo, encontram-se os sete países economicamente mais desenvolvidos do planeta – Estados Unidos, Japão, Alemanha, França, Grã-Bretanha, Itália e Canadá; que juntos com a Rússia compõe o chamado Grupo dos Oito (ou o G8).
Os representantes dos países do G8 reúnem-se, em média, três vezes por ano com o objetivo de coordenar ações sobre economia e política internacionais. Outros temas, porém, têm entrado na pauta de suas reuniões nos últimos anos: apoio aos sistemas democráticos, combate ao narcotráfico, repressão ao terrorismo, ajuda aos países subdesenvolvidos e dentre outros.
A formação desse grupo ocorreu em 1975, por iniciativa do então presidente da França, Valéry Giscard d’Estaing. No início, participavam apenas seis países, sendo por isso denominado G6. Com a entrada do Canadá, em 1976, o grupo passou a ser conhecido como G7. A partir de 1991, a Rússia começou a participar das reuniões do G7, na qualidade de membro observador (o G7+1), tornando-se membro oficial em 1998. Constitui-se, então, o G8.
Em todos os encontros da G8 ocorrem intensas mobilizações promovidas por diversas, organizações sociais. Esses grupos protestam, ente outras coisas, contra a globalização da economia, a legitimidade das decisões do G8, tomadas sem a participação de todos os interessados e sua alta de transparência.
Riqueza e Pobreza, que separa os povos do mundo – Terceiro Mundo e outras expressões
A expressão Terceiro Mundo foi criada pelo demógrafo francês Alfred Sauvy (1898 – 1990), em 1952, e alcançou rápida repercussão. Originalmente, foi utilizada tendo como referência o terceiro estado, isto é, a maioria da população da França que impulsionou a Revolução Francesa, Na interpretação de Sauvy, do mesmo modo que o terceiro estado, o Terceiro Mundo é “ignorado e explorado” pelo Primeiro Mundo.
Na atualidade, a expressão Terceiro Mundo é utilizada para distinguir, genericamente, os países pobres dos países ricos. Ela se refere a um conjunto tão amplo quanto heterogêneo de países (cerca de 75% a 80% dos países do mundo), que possuem diferentes características sociais, políticas e econômicas.
A noção de Terceiro Mundo tem sido matizada por outras expressões, que procuram dar conta da diversidade do mundo atual. Veja algumas:
*Países em Desenvolvimento: Vários estudiosos preferem o uso desse termo, procurando destacar o esforço de grande parte das nações para sair do subdesenvolvimento;
*Países Emergentes: Dentre os países em desenvolvimento, há também um conjunto de nações que têm avançado consideravelmente nos processos de industrialização, diversificação produtiva e crescimento de suas economias, como México, Brasil, Indonésia, África do Sul e vários outros. São, por isso, chamados de países de economia emergente ou simplesmente países emergentes;
BRIC – dentro do conjunto das economias emergentes, há países que, por seu tamanho territorial e disponibilidade de recursos, apresentam significativo potencial de crescimento econômico e exercem influência no equilíbrio da economia globalizada. É o caso do grupo formado por Brasil, Rússia, Índia e China, conhecido pela sigla formada com as iniciais de seus nomes (BRIC). Em, 2011, a África do Sul passou a fazer parte do grupo, que adotou, por isso a sigla BRICS.
A utilização dos termos Terceiro Mundo países em desenvolvimento, países emergentes ou países do BRIC, entre outros, depende das escolhas político-ideológicas que pesquisadores fazem em seus estudos, em determinado contexto.
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